「東京ガス日立LNG基地」は、東京ガスグループが2020年に向けた天然ガスの需要増加を見込んで建設されたものです。現在、東京ガスグループは「チャレンジ2020ビジョン」において「LNGバリューチェーンの高度化」を掲げており、「エネルギーの安全かつ安定的な供給」を推進しています。そのプロジェクトの一環として、既存の「鹿島臨海ライン」（茨城県神栖市）と今後建設を目指す「茨城幹線」を接続。関東全域のエネルギーセキュリティを向上させるとともに、より安定した供給体制を目指しています。
今回建設された「東京ガス日立LNG基地」は、高圧ガスパイプライン「茨城～栃木幹線」の一部として東京ガス初の東京湾外に建設されたLNG基地となり、世界最大級の23万キロリットルを貯蔵する施設となっています。新田菅工では、「東京ガス日立LNG基地」の沖合に停泊するタンカーから、タンクまでの配管設備を担当し、海上から陸地までおよそ500メートルに及ぶ敷設工事を行いました。波と風のある海の上での作業ということもあり、安全性や工期はもちろん、自然との戦いにも挑むプロジェクトとなりました。

外洋からLNG（天然液化ガス）を運んで来るタンカーが到着するのは、陸地からおよそ500メートル離れた沖合になります。今回の施工で最大の難所だったのは、この陸地から船着場までの配管を海上で据付ける工事でした。この海上での配管敷設は、船着場と陸地の貯蔵施設を結ぶ桟橋の施工工事も兼ねているため、全体が繋がるまでは移動にも船を使うことになります。綿密なスケジュールや計画を立てるにしても天候や自然環境との兼ね合いを想定しきることは難しく、私たちにとっても初めての試みでした。
とはいえ、タンカーの運航スケジュールは決まっているため、運用テストまでに間にあわせることが大前提。そのうえ、読めない天気と安全なスケジュール管理を行うことは、スタッフ全体でプロジェクトを進行させる良い経験になりました。チーム全員が各所に目配りし、神経を向けることで無駄をなくし、効率と安全性の高いプロジェクト進行を行うことができたのではないかと思っています。